噪音暴露對聽力的不良影響已有充分證據，然而，它並不是職業性聽力損傷的唯一因素。根據2020年澳洲安全工作局(Safe Work Australia)發表的《管理噪音和預防工作中的聽力損失》(Managing noise and preventing hearing loss at work) 指出，除了噪音之外，全身振動 (Whole-body vibration, WBV)、耳毒性物質(Ototoxicants)、聲震(Acoustic shock)等皆可能導致職業性聽力損失[1]，其中的耳毒性物質為本文介紹重點，已有研究陸續證明接觸耳毒性物質可能造成聽力損失。

根據所造成耳朵損傷的部位的不同，可將耳毒性化學物質分為神經毒物(Neurotoxicants)、耳蝸毒物(Cochleotoxicants)或前庭毒物(Vestibulotoxicants)。神經毒物傷害神經纖維，導致聽力干擾和平衡；耳蝸毒物主要影響聽力的感覺受體-耳蝸毛細胞，造成聽力損害。前庭毒物影響毛細胞的空間定向和平衡器官（Balance organs，包含耳石器官(Otolith organs)及半規管(Semicircular canals)）[2]。研究指出，同時暴露於耳毒性物質與噪音可能比單獨暴露噪音或耳毒性物質更容易造成聽力損失[3]，不過目前相關研究仍有限。

從職業衛生管理角度，需要先鑑別出哪些化學物質具有耳毒性，以及哪些行業容易暴露於這些物質，方能進行聚焦關注。根據2018年美國OSHA及NIOSH聯合發布的《預防化學（耳毒性物質）和噪音暴露引起的聽力損失》(Preventing Hearing Loss Caused by Chemical (Ototoxicity) and Noise Exposure)指引，目前已知的耳毒性物質有五大類：藥品(如氨基糖苷類抗生素、水楊酸鹽類)、溶劑(如甲苯、苯乙烯)、窒息劑(如一氧化碳)、腈類(如丁烯腈)，以及金屬和化合物(如鉛)[4]。另外，西澳大利亞州礦業、行業法規及安全部(Department of Mines, Industry Regulation and Safety)在其官網記載，經常同時暴露於噪音及耳毒性物質的行業包含：油漆、印刷、造船、建築、傢俱製造、汽車服務等[5]。

然而，工作環境經常同時存在化學品及噪音，因此，當勞工發生聽力損傷時，往往很難區分何者為主要原因，最重要的是，目前並沒有針對聽力影響的耳毒性物質職業暴露限值（Occupational Exposure Limit, OEL）之相關指導及規定，因此，除了需要由政府制定相關規定或管理措施之外，企業基於預防勞工發生職業傷病的責任，也應加強耳毒性物質的自主管理。至於管理方向，則可參考前述美國OSHA發布的《預防化學（耳毒性物質）和噪音暴露引起的聽力損失》指引，重點包括：(1) 查看使用化學品清單的安全資料表 (SDS)，以及產品成分之耳毒性相關危害資訊，以了解工作場所是否存在耳毒性物質；(2) 提供給可能接觸耳毒性物質的勞工健康安全資訊及教育訓練；(3)改用無耳毒性物質或危害較小的化學品代替耳毒性物質；(4)採取減少耳毒性物質暴露的措施，例如：隔離或加強通風；(5)減少噪音及耳毒性物質的同時暴露，例如：排除噪音或耳毒物質暴露的非必要作業，或避免勞工在嘈雜的設備附近作業；(6)使用化學防護手套、袖套、圍裙和其他合適的個人防護具，以減少皮膚接觸耳毒性物質[4]。

在行動標準與暴露限值方面，針對預防噪音與耳毒性物質同時暴露所造成的風險，歐盟、法國的國家研究與安全研究所 (The Institut National de Recherche et de Sécurité, INRS)、澳洲安全工作局皆建議，應將個人聽力防護具的使用時機降低到每天或每週的平均暴露限值改為80 dB(A)[1,6,7]。西班牙國家職業安全與衛生研究所 (The National Institute for Occupational Safety and Hygiene, INSHT)除了對工作場所進行耳毒性物質的濃度監測外，建議應將在此作業條件之勞工視為需特別保護族群，並設置獨立於噪音暴露之外的聽力保護，並加強醫學監測，增加相關聽力測驗（建議使用耳聲傳射檢查(Otoacoustic emission, OAE)和高頻聽力測驗(High-frequency audiometry)），同時也將服用耳毒性藥物的勞工視為易受傷害勞工，在其服用耳毒性藥物期間，應使用適當的個人防護具[8]。

如同大部分國家，我國目前尚未有職業性耳毒性物質暴露的相關法令規範，然而，職業場所耳毒性物質如溶劑、窒息劑及金屬和其化合物普遍存在，加上同時使用溶劑且暴露於噪音的行業並不少見，建議可以先著手進行相關高風險作業場所及勞工的調查研究，找出高風險行業與勞工，並參考歐、美、澳等他國的做法，逐步規劃納入管理。

按：陳美蓮，國立陽明交通大學環境與職業衛生研究所特聘教授。
參考文獻
[1] Safe Work Australia, Managing noise and preventing hearing loss at work. Available at: https://www.safeworkaustralia.gov.au/doc/model-code-practice-managing-noise-and-preventing-hearing-loss-work
[2] Johnson, A.C. and T.C. Morata. Occupational exposure to chemicals and hearing impairment, in Arbete och Hälsa, The Nordic Expert Group, Editor. 2010: Gothenburg. Available at http://hdl.handle.net/2077/23240
[3] Vyskocil, A., Truchon, G., Leroux, T., Lemay, F., Gendron, M., Gagnon, F., Majidi, N. E., Boudjerida, A., Lim, S., Emond, C., & Viau, C. (2012). A weight of evidence approach for the assessment of the ototoxic potential of industrial chemicals. Toxicology and industrial health, 28(9), 796–819. https://doi.org/10.1177/0748233711425067
[4] NIOSH and OSHA, Preventing Hearing Loss Caused by Chemical (Ototoxicity) and Noise Exposure. Available at: https://www.cdc.gov/niosh/docs/2018-124/default.html
[5] Department of Mines, Industry Regulation and Safety, Ototoxic chemicals - chemicals that result in hearing loss. Available at: https://www.commerce.wa.gov.au/worksafe/ototoxic-chemicals-chemicals-result-hearing-loss
[6] EU-OSHA, Combined exposure to noise and ototoxic substances. Available at: https://osha.europa.eu/en/publications/combined-exposure-noise-and-ototoxic-substances
[7] Campo, P., Maguin, K., & Lataye, R. (2007). Effects of aromatic solvents on acoustic reflexes mediated by central auditory pathways. Toxicological sciences : an official journal of the Society of Toxicology, 99(2), 582–590. https://doi.org/10.1093/toxsci/kfm180
[8] INSHT, ‘Guía técnica para la prevención y evaluación de los riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido’. Available at:http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/GuiasTecnicas/Ficheros/guía_técnica_ruido.pdf